JOAN SEBASTIAN
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José
Manuel Figueroa, conocido artísticamente como Joan Sebastian (Juliantla, 8 de
abril de 1951 – ibíd., 13 de julio de 2015),4 fue un cantante, compositor y
actor mexicano, que fue conocido por el público bajo los sobrenombres de «El Rey
del Jaripeo»,1«El Poeta del Pueblo», «El Poeta de Juliantla»2 y «El Huracán
del Sur».3
A
lo largo de su carrera musical fue acreedor de cinco premios Grammy y siete
premios Grammy Latinos convirtiéndolo, hasta el año 2015, en el mexicano con
más Grammys estadounidenses.567
Biografía
Primeros
años
Joan
Sebastian nació en la localidad de Juliantla, municipio de Taxco de Alarcón, al
norte del estado de Guerrero, México. Su madre fue doña Celia Figueroa.8
Cuando tenía ocho años de edad ingresó como estudiante interno a un
establecimiento educativo en Guanajuato, donde dio sus primeros pasos en el
mundo de la música; de hecho, modificaba las letras de las canciones y componía
versos musicales. Tres años después regresó a Juliantla y a los doce años volvió
a ser internado, pero en esta ocasión en una institución educativa religiosa en
Morelos, donde su cuidado estuvo a cargo del sacerdote David Salgado. En
aquella época manifestó su deseo de convertirse en sacerdote; sin embargo, su
padre se negó a que su hijo dedicara su vida a la iglesia ya que consideraba
que tenía talento para la música.9 A la abuela de Sebastian le pareció una
buena idea que su nieto iniciara una vida religiosa y estaba dispuesta a
apoyarlo.10 A pesar de la negativa de su padre, insistió en emprender una vida
sacerdotal y a los catorce años se inscribió como seminarista en el Seminario
Conciliar de San José, en Cuernavaca, Morelos. En la época que estuvo de alumno
del seminario compuso una misa, pero finalmente tomó la decisión de que su
vocación no era el sacerdocio.1011
La
primera canción que Joan Sebastian interpretó en público fue «Tu camino y el
mío» de Vicente Fernández. La cantó en un concurso de canto en Cuautla de
Morelos. Escogió aquel tema porque antes del concurso cantó a los organizadores
una de sus canciones y le dijeron que cantara algo más popular, es así que optó
por interpretar un sencillo de Vicente Fernández que era ídolo de su madre.
Carrera
A
los 17 años empezó su carrera musical y dejó el seminario. Debido a la
dificultad de ganarse una vida como cantante, se vio obligado a desempeñarse
como asistente administrativo en el Centro Vacacional Oaxtepec, un complejo
hotelero y turístico en Morelos. En 1968, la cantante y actriz Angélica María,
visitó el balneario de Oaxtepec, y mientras hacía una reservación en el
conjunto hotelero escuchó a Sebastian cantar algunas canciones, y convencida de
su talento le dio el teléfono del músico y productor Eduardo Magallanes para
que se pusiese en contacto.101213
Ese
año, con la idea de probar suerte como cantante, fue a la Ciudad de México para
contactarse con Magallanes, pero este se encontraba en una gira de conciertos.
Aun así, intentó conseguir inútilmente un contrato con el sello discográfico
Discos Orfeón.11
Tras
varios meses en búsqueda de una audición musical en la capital mexicana,
conoció al productor Chucho Rincón de la empresa disquera Discos Capitol, quien
en un principio no le tomó en cuenta, pero fue tan notoria la desilusión del
joven cantante que le dio la oportunidad para que se presentase al día
siguiente e interpretase cuatro temas musicales. Después de que transcurriesen
seis meses de su audición con Rincón, salió a la venta su primer álbum titulado
Sueño y lucha.12 La primera canción que grabó para el disco fue
«Descartada»,14 la cual tuvo éxito,15 en especial en Ciudad Obregón, Sonora,
ya que se vendió alrededor de doce mil copias.11
Es
así que lo programaron en Radio Variedades, donde se tocaban sus canciones y
para agradecerle al programador dejó en la recepción de la emisora una caja de
aguacates. Sin embargo, su música no volvió a ser transmitida allí, por lo
menos en los próximos cinco años. Su gesto fue interpretado como una burla,
porque al programador sus compañeros de radio le comenzaron a decir «El
aguacate». Con el tiempo el ejecutivo musical fue reemplazado por su asistente,
Elías Cervantes, quien volvió a programarlo. En ese momento José Manuel
Figueroa decidió cambiarse el nombre por uno más artístico, Joan Sebastian.
De
José Manuel Figueroa a Joan Sebastian
Surgían
los primeros éxitos como «Camino del amor» y «El sembrador de amor». Hasta
entonces había publicado siete sencillos y un solo LP. Es cuando llega a Discos
Musart, donde estaban parcialmente convencidos que sus discos no funcionaban.
«Cámbiate el nombre y que nadie lo sepa», le dijeron. Fue como un insulto a su
identidad. En su infancia se dedicó al cultivo de la tierra en Los Llanos de
San Sebastián, en Juliantla. Adoptó el nombre artístico de Sebastian, sin
acento, en referencia a este lugar donde pasó una parte de su niñez.10 Alguien
comentó que Sebastián significa «amante»; Pedro, «piedra»; y Juan, «libre». El
significado de esta última palabra lo deslumbró. Sin pensarlo, dijo: «Me quiero
llamar Juan Sebastián». Al oírlo, alguien sugirió que había que informarse a
ver si numéricamente convenía que se llamara así. El análisis culminó en un
veredicto negativo: «No funciona», replicaron los expertos. La búsqueda
continuó, hasta que un día, una de sus hermanas le recomendó el cambio de la
«u» por una «o» en el nombre Juan. Al mes el disco estaba funcionando y todo el
mundo lo anunciaba como Joan Sebastian (sin acento en la última sílaba de
Sebastian). Fue el público y los locutores quienes comenzaron a decirlo de esta
manera. También existe la teoría de que su nombre artístico lo hubiese copiado
(adaptándolo al "spanglish" utilizado popularmente en muchas partes
del país), del virtuoso pianista, violinista, y compositor alemán Johann
Sebastian Bach. Otros afirman que el nombre lo tomó de Johann Sebastian
Mastropiero que es una sátira de los compositores clásicos, tomando los nombres
del popular Johann Sebastian Bach y el apellido de un antiguo personaje
inventado por Marcos Mundstock, llamado Freddy Mastropiero, aunque la fuente
oficial sigue siendo que el nombre "Joan" lo adopta por la admiración
que siente hacia el músico y poeta español Joan Manuel Serrat. Se sospecha que
Mastropiero nació un 7 de febrero (fecha a la que hace referencia Joan
Sebastian en la canción "Tu Sabes Quién" del álbum 13 celebrando el
13).
El
debut de Joan Sebastian, fue con el sencillo «El camino del amor» que incluso
llegó a escucharse en Norte América, en Centro América y Sur América. El
segundo sencillo, «Sembrador de amor», fue tomado por un grupo argentino que lo
interpretó en el Campeonato Mundial de Fútbol de 1978.
Consolidación
como artista
Joan
Sebastian Productor y autor de todas las canciones del álbum.
Joan
Sebastian vivía en Chicago cuando grabó su primer disco, ciudad donde se ganaba
la vida como vendedor de autos y hacía comerciales para radio. Cuando
esporádicamente conseguía trabajar como cantante cobraba cincuenta dólares por
noche. Fue la misma época en que quiso ser mesero y trabajó como lavaplatos,
pero duró una semana y posteriormente fue contratado en un restaurante irlandés
donde tenía que preparar ensaladas.
La
grabación que hizo en México cambió su vida para siempre. Ese primer LP impulsó
su carrera; y, de repente, un promotor lo llamó para que fuera a cantar en
Texas ofreciéndole mil dólares diarios. Al principio, no sabía qué hacer con el
dinero y lo metía en paquetes de aluminio en el refrigerador. Pronto abandonó
su oficio de vendedor de autos. Lo llamaban de todos lados, para contratarle
como músico. En aquella época conoció a Mario Iván Ríos Castro de las Varas,
quien lo motivó a ser músico.
Un
día lo invitaron para que diera una conferencia a los empleados del centro
vacacional de Oaxtepec, Morelos, donde él había trabajado años atrás. El título
de su charla fue «La importancia de soñar y luchar». Para el año de 1996, fue
invitado para protagonizar la telenovela mexicana Tú y yo junto a Maribel
Guardia, en la cual interpretó a Tomás Santillana, un popular cantautor de
música grupera en México. Compuso la banda musical de la telenovela, cuyas
canciones fueron editadas por la empresa discográfica Musart. En 2001 ganó dos
Premio Lo Nuestro en las categorías mejor intérprete de música grupera y al
mejor álbum de música regional mexicana por Secreto de amor.16 La canción
«Secreto de amor» alcanzó la séptima posición en la lista de conteos de la
revista Billboard en la categoría de música latina.17 Ese mismo año le
diagnosticaron cáncer.
En
2002 publicó «Lo dijo el corazón» y ganó sus primeros premios Grammy, en 2003
salió a la venta «Afortunado». Se le concedió el Premio ASCAP (Sociedad de
Compositores de Estados Unidos) en 2002 y 2003 como compositor del año.18 En
2005 lanzó un disco de varios géneros musicales llamado Inventario; al año
siguiente grabó un disco en vivo en el Auditorio Nacional y en el año 2006
lanzó otro álbum más con banda titulado Más allá del sol. También incursionó en
el género de música regional mexicana y en otros géneros como pop, reggaeton,
música romántica, ranchera, norteña, de grupo, de banda, regional, etc.
En
2007 produjo un disco de música ranchera para Vicente Fernández con canciones
inéditas de su autoría, el título fue Para siempre. En ese mismo año sacó un
nuevo álbum de banda llamado No es de madera del cual se extrae el primer
sencillo «Amor sin maquillaje», tema central de la telenovela (transmitida por
Televisa) Amor sin maquillaje, donde compartió protagonismo junto a Lucía
Méndez. El disco fue lanzado a la venta un martes 13 de noviembre de 2007; dice
el mismo Joan que para él no hay ningún día malo, «todos los días son días de
Dios».
Fallecimiento
El
cantautor mexicano Joan Sebastian murió el lunes 13 de julio de 2015, a los 64
años, según informaron medios mexicanos. Joan habría perdido la vida en su
rancho a las 19:15 (hora local). Padecía cáncer en los huesos desde 1998.19
Composiciones
Como
solista publicó alrededor de 37 álbumes y compuso canciones para numerosos
intérpretes, entre ellos: Antonio Aguilar, Pepe Aguilar, Lucero, Lorenzo
Antonio, Alberto Vázquez, Alicia Villarreal, Beatriz Adriana, Chelo, Lisa
López, Los Freddys, el grupo Samurái, la banda Machos, la banda R-15, la banda
Caña Verde, la Banda Cuisillos, Alejandro Fernández, el Conjunto Primavera, la
Banda Cariñosa, la Banda Morelos, la Banda Móvil, José Manuel Figueroa, Maribel
Guardia, Graciela Beltrán, Diego Verdaguer, Alacranes Musical, Rocío Dúrcal,
Kiko Montalvo (el acordeonista que lo acompañaba con su grupo Norteño) y
Vicente Fernández.
Algunos
de sus álbumes fueron: Gracias por tanto amor, Secreto de amor, Lo dijo el
corazón, Afortunado, Que amarren a cupido, Inventario, Más allá del Sol, No es
de madera, Amor sin maquillaje (2007), Pegadito al corazón (2009), Huevos
rancheros (2011), Un lujo (2012) y 13 celebrando el 13 (2013).
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